Nel Giappone dei tempi di Hiroshige i culti collegati alle montagne era numerosi e molto praticati. Uno di questi era il culto Ōyama, che aveva al centro un monte attualmente compreso nel Tanzawa-Ōyama Quasi National Park  (prefettura di Kanagawa) e la cui antica venerazione è documentata da cronache che attestano la presenza di un santuario già alla fine dell’VIII secolo.

Questo culto era praticato da gruppi di pellegrini che, prima di affrontare l’ascesa al monte sacro, si radunavano in estate presso il ponte di Ryōgoku per compiere una serie di abluzioni rituali sul fiume Sumida. Si tratta di una delle più interessanti tradizioni collegate a questo ponte che, situato com’è nel cuore della città, ha sempre rappresentato un’importante via di passaggio per i cittadini di Edo.

Ancora una volta Hiroshige decide di rappresentare in modo personale questa pratica, raffigurandola indirettamente. Sulla destra della stampa vediamo infatti un’imbarcazione carica di pellegrini che si allontana dal luogo delle abluzioni, il quale non è visibile agli occhi dell’osservatore. Sulla barca campeggia un bonten, ossia uno dei pali utilizzati dagli asceti ōyama come insegna, da cui pendono pesanti decorazioni rituali fatte con fogli di carta rossi e bianchi, analogo al palo che troneggia in primo piano a sinistra della stampa e che ci permette di individuare l’angolazione scelta dall’artista per ritrarre l’intera scena: da sotto l’arcata del ponte Ryōgoku, poco distante da una barca di pellegrini che si intravedono in primo piano, a sinistra. 

Verso nord, contro l’orizzonte di case, vegetazione e alture, è un affollarsi di piccole e grandi imbarcazioni, mentre dalla sponda sinistra qualcuno osserva  da una veranda lo spettacolo vivace della vita del fiume.

 

Andō Hiroshige (1797-1858), Meisho Edo hyakkei (Cento vedute di luoghi famosi di Edo, 1856-1858).